¿QUE NECESITO PARA VOLAR?

CAPITULO 5º - INSTRUMENTACIÓN PARA VOLAR



Una vez que como piloto se supera la fase de iniciación y empezamos a volar en condiciones más térmicas se empieza a requerir más datos sobre el vuelo.

Con esto no quiero decir que sea imprescindible, se puede volar sin necesidad de ellos, pero un buen vario-gps puede facilitarnos la vida ahí arriba y también evitarnos algún susto.

Alti-vario clásico

El primer instrumento que se empezó a usar en el parapente, posiblemente fuera el vario. El vario o barómetro nos ayuda conocer nuestra velocidad vertical. Si estamos cerca del relieve es fácil distinguir si estas subiendo o bajando. Pero cuando nos alejamos del terreno no hay referencias y sin vario hay momentos que no se distingue si bajas o subes. Los principales parámetros que puede darnos un vario actual son:

· Altitud

· Tiempo de vuelo

· Alt. Máxima y mínima

· Velocidad de ascenso y descenso


Todo armonizado por un pitido que nos permite no tener la necesidad de mirar al aparato.

Alti-vario actual

Con la llegada del GPS se ponen muchos más datos al alcance del piloto, resumo los más interesantes:

· Planeo

· Velocidad relativa al suelo

· Velocidad del viento (este parámetro se mide indirectamente, en la deriva que se produce en los giros, es aproximado)

· Localización de balizas, localización de térmicas, zonas de tráfico aéreo restringido, seguimiento en vuelo, etc..

Con estos datos podemos planificar de mejor manera nuestro vuelo, por ejemplo si nuestra velocidad relativa al suelo se acerca a 0 significa que no penetramos, y puede que sea buen momento para bajarse o salir de la zona (Posible venturi).

En los últimos años el desarrollo de la telefonía móvil ha dado una nueva vuelta de tuerca. Los últimos modelos vienen con GPS y un sensor barométrico. Este sensor se ha introducido en los móviles para facilitar la localización y mejorar la precisión del GPS, ahora dan precisiones de 3-4 m. Hay que aclarar que estos barómetros no tienen la precisión, ni el tiempo de refresco que tienen los varios creados para el parapente. Pero por otro lado tienen mucho potencial. Ya se empieza a ver en las competiciones de parapente gente que vuela con el GPS-Vario acompañado del móvil..

Aspecto de un cockpit/portainstrumentos completo

En el corto plazo de 2 años han surgido unas cuantas aplicaciones en la plataforma Android, enumero las más relevantes, podéis localizarlas en PlayStore, son gratis:

• XCSoar (aplicación muy completa, es software libre pensado para la aviación ligera)
• LIVETRACK24+ (Alternativa al SPOT)
• FLYME (No está en PlayStore, versión beta en www.xcglobe.com/flyme/)
• FLYNET
• AVario

Los tres mayores problemas que tienen todavía que solventar los dispositivos Android frente a los Varios-GPS, son la sensibilidad del vario, la duración de la batería y la visibilidad de la pantalla.

Para solucionar los dos primeros ya hay alternativas sencillas: Por un lado existen dispositivos de sensor barométrico que se conectan por bluetooth (sensibilidad similar a los varios actuales) y por otro, baterías auxiliares que cargan en vuelo tu dispositivo. Os presento dos alternativas:

· Sensor barométrico de vuelo para Android (62€) www.blueflyvario.com

· Cargador de baterías externo 6000 mAh (aprox. 19€)


Bueno, ya sabéis, nos vamos quedando sin escusas para instrumentarnos en nuestros vuelos.

SAKANA PARAPENTE

CAPITULO 4º - EL PARACAIDAS DE EMERGENCIA

El compañero que no puede faltar en todo equipamiento de vuelo. Es muy probable que no tengas que utilizarlo jamás pero aportará esa dosis necesaria de tranquilidad dentro de tu cabeza al saber que si las cosas llegaran a torcerse de tal forma que fuera imposible recuperar el control de tu parapente, ese tirador de color rojo, estará ahí disponible para su uso.

El paracaídas de emergencia se amarra a la Silla ó Arnés mediante unos maillones metálicos. A estos, una vez cerrados, se les colocan unas gomas que mantengan fijo el amarre tanto en ambos extremos del maillón. Las bandas se conducirán de manera oculta y discreta (para evitar interferencias con el resto del equipo de vuelo)  a través de la Silla hasta el contenedor  del paracaídas en sus diferentes disposiciones en la Silla, de las que hablaremos más adelante.

maillón para el amarre del paracaídas a la Silla

A la parte exterior del contenedor del paracaídas se amarra un asa de color rojo que quedará fijada en una posición que permita la rápida manipulación del piloto en caso de necesidad. Al tirar de ella con determinación, se sacará el paracaídas de su alojamiento y lanzarlo al aire a un lado y hacia abajo, lo que permitirá su apertura de manera automática.

Existen diferentes tipos de paracaídas de emergencia, tanto por su forma y tamaño como también por su ubicación en la Silla de vuelo. De su descripción vamos a encargarnos a continuación;

PARACAIDAS TIPO PDA (Pull Down Apex)

Se trata de una evolución del paracaídas semiesférico que todos conocemos por haberlo visto en alguna película. Es el tipo de paracaídas más utilizado, con sus ventajas y desventajas.

Su construcción se compone de una campana semiesférica con un orificio  en su parte central llamado “chimenea” que permite salir parte del aire contenido en la campana evitando de esta forma el balanceo durante el descenso. El los PDA estas aberturas disponen de unas líneas que hunden la válvula central obteniendo mayor resistencia con una menor superficie.

paracaídas PDA

Podríamos destacar su ligereza y compactibilidad así como un plegado fácil. Normalmente su precio es generalmente más contenido que el del paracaídas tipo Rogallo.

paracaídas PDA plegado en su bolsa

La limitación la encontramos en su imposibilidad de ser dirigido. Una vez lanzado el piloto quedará a merced de la deriva del viento y aterrizará allí donde la diosa fortuna disponga. La tasa de caída de un PDA suele estar comprendida entre los 4-6 m/s, siendo esta algo más elevada que en el tipo Rogallo.

PARACAIDAS TIPO ROGALLO DIRIGIBLE

Se trata de una evolución del paracaídas convencional, inventado por Francis Rogallo (Ingeniero de la NASA) y su mujer Gertrude en 1948. En un principio nadie se intereso por su invento por lo que se dedicó a fabricar cometas hasta que se le ocurrió añadirle una estructura rígida. Había descubierto lo que hoy conocemos como Ala Delta. Tras su jubilación en 1970, comenzó a volar en su invento hasta los 80 años, edad a la que realizó su último vuelo en el día de su cumpleaños. Murió en 2009 a la edad de 97 años.

paracaídas tipo Rogallo desde diferentes ángulos.

El Paracaídas Rogallo tiene cierta capacidad de planeo y se puede dirigir, por lo que en caso de usarlo podremos buscar la zona de aterrizaje que consideremos más adecuada, evitando así cables, árboles ó cualquier otro obstáculo potencialmente peligroso.

Para poder aprovechar la capacidad de dirigir el Rogallo, es recomendable disponer de un mecanismo de suelta rápida (Quick Out) del Parapente y el acelerador. Esto nos permitirá poder soltar el parapente en el aire y descender únicamente con el Paracaídas sin las interferencias del parapente (ver explicación del “efecto espejo” al final del artículo).

liberación rápida de acelerador y mosquetón tipo Quick Out

Un Paracaídas tipo Rogallo tiene una tasa de caída en torno a 3,8-4,2 m/s, más favorable que la de un PDA.

Varios modelos de Rogallo tienen las características de abrirse en posición de frenados, lo que evita que en caso de desplegarse ante una ladera, el planeo lo lleve hacia esta. Una vez el piloto libere el Parapente, agarrará los mando liberándolos para aprovechar de esta forma la característica de planeo

paracaídas tipo rogallo en el momento de su despliegue

En cuanto al volumen, un Paracaídas tipo Rogallo es más voluminoso que un PDA, ya que su superficie suele pasar de los 40m2 por los 35m2 del convencional.

A la hora de plegarlo, esta tarea es más compleja, por lo que es recomendable enviarlo a plegar a un profesional ó realizar un cursillo para aprender a plegarlo correctamente.

Poco a poco los Paracaídas tipo Rogallo van ganando presencia entre los pilotos, ya que sus ventajas superan con creces a los inconvenientes de llevar un bulto y peso algo mayor.

UBICACIÓN DEL PARACAIDAS

La ubicación del Paracaídas de emergencia puede variar según el tipo de Silla que estemos utilizando. Lo más habitual es que la silla lleve un alojamiento en la parte inferior bajo la base del asiento. Una vez colocado, la única señal visible del mismo será el tirador de color rojo, ya que las bandas del Paracaídas, tal y como se ha explicado con anterioridad, discurrirán ocultas hasta los amarres de las bandas del Paracaídas a la Silla situados en su parte superior.

diferentes disposiciones del contenedor en la silla

En los casos de Sillas ligeras ó Arneses de montaña, estos suelen carecer de un alojamiento específico y el Paracaídas suele ir colocado en el exterior, en posición ventral delante del pecho del Piloto.

contenedor ventral

MANTENIMIENTO

Aunque no use, el Paracaídas requerirá de un mantenimiento periódico que permita conservarlo en óptimas condiciones durante una vida útil que suele estimarse en 10 años. Anualmente el Paracaídas deberá ser desplegado para evitar el apelmazamiento del tejido. Esto es de suma importancia para mantener sus características y funcionalidad intactas.

Son muchos los clubes que organizan anualmente jornadas específicas para el desplegado y plegado del Paracaídas en las que se coloca una tirolina ó un péndulo que permite simular las condiciones reales de utilización. De esta manera el piloto puede entrenar la técnica de extracción del Paracaídas, lo que le ayudará en caso de tener que enfrentarse algún día a un incidente real.

prácticas de desplegado de paracaídas en tirolina

DESPLEGAR EL PARACAÍDAS

Las escuelas de Parapente suelen realizar cursos SIV (Simulación de Incidentes en Vuelo) en los que el piloto provoca deliberadamente diversas situaciones comprometidas que se podría llegar a encontrar durante el vuelo.  Entre las maniobras a realizar suele estar incluido el lanzamiento del Paracaídas.

Estos cursos son totalmente recomendables para todo piloto iniciado que pretenda seguir progresando de la forma más segura en la práctica del vuelo en parapente.

Tras explicación teórica en tierra, la parte práctica se realiza encima de un lago ó embalse y es monitorizada por un instructor que desde tierra va indicando en todo momento al alumno vía radio, los pasos a seguir tras el despliegue del paracaídas, como pueden ser el recoger el parapente ó soltarlo mediante los mosquetones Quick Out. De esta forma se puede evitar el descenso en espejo que se puede producir (sobre todo con los paracaídas tipo PDA)  al descender  con el paracaídas y el parapente enfrentados, lo que provoca elevadas tasas de caída.

situación de descenso en espejo

Y esto es todo por hoy amigos... Nos despedimos hasta el próximo capítulo deseando que la explicación os haya sido de utilidad. 

SAKANA PARAPENTE

CAPITULO 3º - SILLAS O ARNESES

Ahora que ya tienes una orientación para elegir cual será tu vela, vamos a pasar al siguiente elemento imprescindible que no otro sino la silla.

De los extremos de las bandas del parapente, ya hemos explicado en el primer capítulo, se amarra la Silla mediante los mosquetones que tiene para tal fin. Al igual que parapentes, existen diferentes modelos de sillas según el uso que se le quiera dar, el perfil del piloto y la seguridad que ofrezca.

Si eres una persona amante de la montaña, las caminatas y subir andando a los despegues es algo habitual, el tipo de silla que usarás será totalmente diferente a la del piloto que le gusta volar en lugares donde es posible acceder con el coche y no es amigo de las actividades aeróbicas. Si tu planteamiento es volar grandes distancias ó competir en pruebas donde la velocidad es fundamental, tu silla se parecerá poco a la de los dos amigos anteriores. Y si por el contrario, tu eres de aquellos que te pasas el día haciendo acrobacias y todo tipo de maniobras extremas, tu silla estará adaptada a ello.

Haciendo una clasificación sencilla y sin entrar más de lo imprescindible en aspectos demasiado técnicos, podríamos hablar de los siguientes modelos de sillas;

•     Iniciación o recreativas
•     Sport y Cross Country.
•     Reversibles y Reversibles ligeras de montaña.
•    Competición y Altas prestaciones.
•    Acro.

ff

SILLA DE INICIACIÓN O RECREATIVAS:

La llamaremos así por ser el modelo más habitual de silla cuando comienzas a volar y no requieres de grandes sofisticaciones. Se trata de una silla donde lo que prima es la comodidad y de esta forma puedas poner toda la concentración en el control de la vela.

En este tipo de sillas irás sentado cómodamente y te permitirá realizar fácilmente la carrera en el despegue y te ayudará en el gesto de sentarse tras la salida y para salir de ella en los últimos metros antes del aterrizaje.

La base de asiento estará formada por una tabla rígida y te permitirá regular la inclinación del respaldo y profundidad para la entrada del cuerpo en el cuerpo de la silla.

Contará además con uno de los dos sistemas de seguridad pasiva más habituales ó incluso con la combinación de ambos. Estos son las protecciones de espuma de distinto espesor y densidad ó la protección Airbag.

En el primer caso la espuma ira alojada en la parte trasera de la silla abarcando desde la zona de los hombros hasta la parte inferior de la tabla de asiento. Protegerá tu espalda en caso de un golpe o arrastre debido a un mal aterrizaje.

Si tu silla es del tipo Airbag, esta será menos voluminosa lo que redundará en una mochila más reducida y en un menor peso para el transporte. El Airbag, al igual que en los vehículos a motor, es una bolsa aire que te protegerá de los golpes una vez este hinchada. En este caso el hinchado se produce a través de una válvula situada en la parte inferior de la silla y que recibe aire desde el mismo inicio del despegue. En caso de tener un  golpe, la válvula impedirá la salida del aire del Airbag, protegiendo la cadera y la espalda.

silla de iniciación Gin Basis

SILLAS SPORT

Son sillas destinadas a pilotos en progresión ó avanzados, que quieren disfrutar al máximo de sus vuelos de Cross Country sin sacrificar comodidad y además requieren una silla con múltiples regulaciones.

La protección podrá ser de tipo Airbag para ofrecer una mayor ligereza, aunque muchos modelos podrán elegirse también con espuma o con la combinación de ambos sistemas.

Estas sillas contarán con contenedor de paracaídas bajo el asiento, pudiendo elegir el lado para su colocación según seamos diestros ó zurdos.

silla Woody Valley Velvet 2 air

SILLAS REVERSIBLES Y REVERSIBLES LIGERAS DE MONTAÑA

Las sillas reversibles, como su propio nombre indica, permiten convertir la silla en mochila para llevar el parapente y viceversa. Destinada a pilotos a los que no les importa caminar y acceder a pie a los despegues, por lo que buscarán un menor volumen y peso del equipo a transportar.

En el caso de las sillas reversibles “normales”, la reducción de peso no será enorme pero permitirá evitar las inercias que una mochila estándar provoca por el gran volumen que posee.

Estas sillas cuentan con contenedor de paracaídas bajo el asiento como las sillas normales y no renuncian en la mayoría de los casos a ajustes avanzados como en los modelos sport.

En cuanto a la protección a emplear, esta será de tipo Airbag para permitir su plegado y su conversión en mochila para transporte del paracaídas y el casco.

silla reversible Woody Valley Voyager plus

Las sillas reversibles ligeras, reducen a la mínima expresión el concepto de silla con el objetivo de conseguir la mayor reducción posible en peso y tamaño del bulto a transportar en la espalda. En la mayoría de los casos estas sillas carecen de tabla de asiento, haciendo la función de asiento el propio arnés con una prolongación en su parte inferior a modo de pernera que sujeta los muslos y permite sentarse en vuelo.

Las funciones de regulación de estas sillas son limitadas, con todas las cintas y anclajes reducidos al máximo para conseguir ser lo más ligeras y compactas posibles.

En su modalidad más ligera, carecen de cualquier tipo de protección bien sea tipo Airbag ó de espuma, aunque muchos modelos permiten la instalación de un Airbag removible.

Convertidas en mochila, la capacidad será también limitada, permitiendo transportar un parapente ligero bien plegado y el casco deberá ir colgado por su parte exterior. Suelen disponer también de correas para el amarre de bastones extensibles para caminata en montaña o para el piolet.

Este tipo de sillas no disponen de contenedor de paracaídas integrado, por lo que deberá instalarse un paracaídas ventral colocado a la altura del pecho del piloto y anclado a la silla a través de las cintas de los hombros.

silla arnés reversible Gin Yeti Convertible

SILLAS CARENADAS DE COMPETICIÓN Y ALTAS PRESTACIONES

Para el piloto de competición que necesita precisión, aerodinámica y prestaciones de cara a conseguir los objetivos más ambiciosos.

La principal característica de estas sillas es el carenado que cubrirá las piernas del piloto durante el vuelo. Este carenado se permite tener las piernas fuera durante las maniobras de despegue-aterrizaje y conseguir la máxima aerodinámica durante cuando se está en el aire.

La posición de pilotaje en estas sillas coloca al piloto semi-tumbado, como si de un “baquet” de competición se tratara. Están destinadas a pilotos experimentados que son capaces de mantener el control de la vela ante cualquier circunstancia. Trasmiten fielmente las reacciones del parapente hacia el piloto.

Son sillas voluminosas y en algunos casos pesadas, con ó sin tabla de asiento y suelen contar con más de un contenedor de paracaídas de reserva. Los últimos modelos también traen un compartimento para colocar un paracaídas “anti G” (permite reducir los efectos de las fuerzas G sobre el piloto en caso de realizar fuertes barrenas).

silla de competición Woody Valley X-rated 6

SILLAS DE ACROBACIA

Sillas para la modalidad más extrema del vuelo en parapente, la acrobacia. Cuentan con 2 contenedores de paracaídas de emergencia y mecanismo de sueltas rápidas para desprenderse del parapente en el aire en caso de incidente durante el vuelo.

El material de construcción es robusto y reforzado para soportar elevadas fuerzas y tensiones provocadas por las diferentes maniobras a las que se verá expuesta. El punto de gravedad de los anclajes es más bajo que lo habitual y la posición de vuelo más erguida.

silla Sup Air Acro 3

Capítulo 2º - Material de vuelo. El Parapente.

Lo primero e imprescindible son las ganas de disfrutar de la sensación de estar en el aire. Como de eso estamos seguros que andarás sobrado, vamos a pasar a ofrecerte de una manera sencilla información sobre el equipamiento necesitas para comenzar a introducirte en este deporte. No pretendemos inundarte con explicaciones muy técnicas o con cifras sino darte las pautas básicas para comenzar a distinguir entre un material y otro.

Dentro del equipamiento imprescindible para iniciarte esta como es obvio, el parapente. Los 2 factores principales que debes tener en cuenta a la hora de elegir un parapente serán tu peso, al que deberás sumar el del resto del equipo y la homologación de la vela.

Dependiendo de tu peso deberás elegir la talla del parapente que comprenden el rango de pesos para los que esa vela ha sido homologada. Aunque no hay una regla fija, esta suele estar comprendida en franjas de 20-25 Kg. Poniendo como ejemplo una talla media “M” de un parapente -Skywalk Chili 3-, el peso de piloto y su equipo deberá estar dentro del rango de pesos 70-90 Kg para el que ha sido homologado. Otras marcas fijan las tallas en base a la superficie del parapente, como es el caso del Niviuk Koyot 2, para el que un rango de peso homologado de entre 77-97 Kg sería el correspondiente a una talla 26 indicando esta cifra a los m2 totales de la vela.

           

 

 

 No debes buscar una correspondencia entre los valores de los dos ejemplos anteriores, ya que hablamos de 2 parapentes correspondientes a homologación y prestaciones diferentes. 
 De eso te vamos a hablar a continuación;

Las marcas cuando diseñan y construyen un parapente lo hacen dirigiéndose a los diferentes perfiles de usuarios que se pueden encontrar, desde el piloto novel que inicia su aprendizaje en una escuela hasta el experto que toma parte en competiciones de distancia ó acrobacias. Como es lógico, las prestaciones y el nivel de seguridad del parapente variaran mucho entre ambos extremos.

La homologación de un parapente lo hacen empresas especializadas, provocando de forma premeditada diferentes maniobras extremas (plegadas, barrenas, perdidas…), tomando datos sobre su comportamiento ante estas situaciones. En función de lo anterior, un parapente quedará comprendido en una de las diferentes categorías dependiendo cual sea el ente que lo homologue.

Las 2 homologaciones más conocidas son la AFNOR (asociación francesa de normalización) y la DHV (ente alemán de homologación), aunque existen otras. Se está haciendo el intento de unificar criterios bajo la norma europea CEN.

A continuación os mostramos un cuadro resumen de las diferentes homolaciones y categorías;

De acuerdo a la homologación DHV los parapentes quedarían englobados en alguno de los siguientes niveles según su comportamiento;

Los parapentes de las categorías DHV 1 y 1-2 son los más populares por su buen compromiso entre prestaciones y seguridad.

Parapente de Iniciación ó de escuela DHV1 – Niviuk Koyot 2

Parapente de progresión EN B – Skywalk Chili 3

La diferencia principal a simple vista es el alargamiento del parapente y el número de bandas (4 para el Koyot 2 y 3 para el Chili 3). El primero es un parapente usado en las escuelas, muy seguro y tranquilo. El segundo precisa de un pilotaje más activo y una mayor experiencia por parte del piloto.

A la hora de elegir un parapente de una u otra categoría lo más importante será realizar una valoración de tu nivel como piloto antes de tomar una decisión. Los siguientes puntos podrán ser también de interés;

·   ¿Cuánto vas a volar?: 

      Si no se va a volar más de 100h al año, nuestra recomendación será la de decantarse por una vela de nivel 1 ó 1-2, ya que las velas avanzadas exigen de un uso continuado para generar la confianza necesaria en el piloto.

·      Informaté: 

     Cuando tengas uno o más parapentes en mente, infórmate sobre los resultados de los test de homologación y de los reportajes que puedan aparecer en las revistas del sector. Una página interesante donde consultar datos de la mayoría de parapentes en el mercado es www.para2000.org

· Ratonico ó León: 

    Respetar los valores de peso para los que un parapente ha sido homolgado es muy importante. Deberás elegir la talla en función de tu peso más el equipo de vuelo. Estar dentro del rango de pesos recomendado por el fabricante garantizara que se mantienen las características y  comportamiento de la vela de acuerdo a su homologación. El situarse más o menos centrado entre los límites inferior y superior de peso dependerá de las preferencias del piloto y de las condiciones en la zona habitual de vuelo. Si vas a volar en montaña, con condiciones de viento en ocasiones fuertes, la tendencia suele ser ir más cerca del límite superior de peso (ir cargado é incluso lastrado). Si por el contrario tus vuelos se van a desarrollar en ambientes tranquilos como pudiera ser el vuelo en costa con vientos suaves, el ir situado en la parte inferior del rango te dará algo más de sustentación.

·         
        Pregunta sin miedo: 

      Hacer caso a los consejos de los buenos pilotos experimentados pueden ser de mucha utilidad para decantarse por uno u otro parapente.

Y hasta aquí hemos llegado…Si te has leído el artículo hasta este punto, es porque probablemente te ha parecido interesante y estaremos satisfechos de ello, pero si además eres una persona con ganas de iniciarse en este mundillo del vuelo libre en parapente y te hemos ayudado a resolverte alguna de tus dudas., lo estaremos aún más.

Te esperamos en SAKANA PARAPENTE.

CAPITULO 1º - INTRODUCCIÓN AL VUELO EN PARAPENTE

- 

¿Alguna vez mientras dirigías tu mirada al cielo, esta se ha topado con un extraño artilugio volador del que colgaban 1 ó 2 personas (o más) y has sentido curiosidad?

¿Te parece una actividad para locos intrépidos?

¿Tienes la idea de que con un Parapente solo se desciende?

¿En algún momento te has planteado volar en Parapente pero piensas que es caro ó inalcanzable?

Si has contestado “SI” a alguna de las preguntas anteriores, lo que vamos a explicar en este artículo te puede interesar;

Muchas son las personas que se detienen en las zonas de vuelo observando a los parapentistas. Algunas te hacen preguntas en los despegues ó en los aterrizajes… Todas ellas muestran su curiosidad hacia un deporte todavía minoritario pero pocas las que van un paso más allá contratando un vuelo biplaza ó apuntándose a un cursillo.

El objetivo de este artículo es tratar de resolver algunas de las dudas básicas que se presentan a toda aquella persona ajena a este deporte.

-        

1º- ¿Que es un parapente?.

Un parapente es una aeronave sin estructura rígida, fabricada con tela y cuerdas de las que cuelga una silla en la que va sentado el piloto. La tela forma una estructura de cajones abiertos en su parte frontal, por los que entra el aire dándole su forma característica parecida al ala de un avión.

La parte superior del Parapente se llama “extradós” y la parte interior (la que lleva las cuerdas), “intradós”. La parte frontal es llamada “borde de ataque” y la parte trasera “borde de fuga”  Los costados son los “estabilos”. Toda la estructura de cajones interna está separada entre sí por las “costillas” cuya función es la de mantener el parapente hinchado y a su vez distribuir el aire internamente de la manera más adecuada.

El parapente vuela. Desde aquellos primeros prototipos de los años setenta hasta hoy en día, la evolución del diseñó de los parapentes ha sido enorme, permitiendo hoy en día unos índices de planeo de más de 10/1 (por cada 10 metros que avanza desciende 1) y unas velocidades de más de 50 Km/h. Esto permite aprovechar las corrientes térmicas (aire caliente que sube) y dinámicas (viento que al golpear una montaña provoca una corriente ascendente) para ganar altura, en ocasiones superiores a los 4000 msnm (todos los veranos llegan parapentistas a la Cima del Mont-Blanc habiendo despegado desde pequeñas colinas en los valles). Es posible mantenerse largos periodos de tiempo en el aire ó recorriendo cientos de kilómetros en la máxima expresión de este deporte, el “Cross Country”

¿Quién no ha observado a los pájaros mantenerse en el aire o ganar altura sin mover las alas, practicando círculos que les llevan cada vez más y más alto? 

Esto es debido a las corrientes térmicas. Una corriente térmica ascendente es provocada por bolsas de aire caliente que se desprenden del suelo terrestre previamente calentado por el sol. Gracias a estas corrientes, las aves, los parapentes, alas deltas ó los planeadores pueden aprovecharlas para mantenerse en el aire o ganar altura. Únicamente hay que saber localizarlas y aprovecharse de ellas. Este es uno de los retos de todo parapentista, adivinar donde se forman y mantenerse dentro de ellas.

Otra forma de mantenerse en el aire durante largos periodos de tiempo es aprovechando las corrientes dinámicas (hacer ladera). Estas se forman cuando el viento transforma su trayectoria horizontal en ascendente al encontrarse un obstáculo inclinado en su camino (un monte, una duna, acantilado, edificio…). Delante de ese elemento es posible mantenerse volando sin grandes dificultades. Por el contrario no se ganarán grandes alturas.

3º- La pregunta del millón de €… ¿Es peligroso?

Cuando no se conoce el vuelo en parapente, uno de las ideas que primero rondan por nuestras cabezas es dar por hecho que se trata de un deporte peligroso, siendo la valoración de la peligrosidad muy subjetiva.

Se trata de un deporte que hay que aprender progresivamente, siendo prudente y conociendo en todo momento las posibilidades y los límites de uno mismo. El primer paso más habitual suele ser el volar en parapente biplaza para de esta forma comprobar uno mismo la sensación de estar en el aire. Como estamos seguros de que esta primera toma de contacto será placentera, el siguiente paso es hacer un curso de iniciación, donde se aprenderán los fundamentos básicos del vuelo como son el inflado del parapente, el despegue y aterrizaje. Posteriormente es ya cuestión de la habilidad de cada uno y del tiempo que disponga para perfeccionar su técnica de vuelo, siempre en compañía y de forma progresiva. Un buen piloto siempre debe tener presente que “Es mejor estar en el suelo queriendo volar, que estar en el aire queriendo bajar”. Una vez que se tiene claro lo anterior, cada piloto volará cuando considere que las condiciones se adaptan a su nivel de vuelo y nunca teniendo que demostrar nada a nadie. Poco a poco conseguirá la destreza necesaria para volar de manera autónoma con confianza y seguridad. 

Otra de las preguntas habituales que suelen hacerse es sobre la resistencia e integridad del parapente. ¿Cómo aguantan unas cuerdas tan finas?, ¿Qué pasa si el parapente se dobla o se pliega?

El piloto va colgado de los “cordinos” ó “líneas” que confluyen en las “bandas”. Estas a su vez van amarradas a la silla del piloto. El peso total del piloto y su equipamiento se distribuye a lo largo de las 3 ó 4 bandas de cordinos (A,B,C y D) que componen un parapente. Cada banda se ramifica conforme se va acercando a la vela distribuyéndose por toda la superficie de la vela. Por lo tanto el peso que tendrá que aguantar cada una de ellos será muy inferior al de su resistencia máxima.

Si por causa de una turbulencia o una maniobra inadecuada del piloto, el parapente llegará a plegarse parcial o totalmente, estos están diseñados (nivel iniciación y progresión) para abrirse de forma espontanea a los 2-3 segundos de producirse la incidencia aun manteniendo el piloto una actitud pasiva. Si por cualquier circunstancia una plegada derivara en lo que se llama una cascada de incidentes ante la cual el piloto quedará desbordado, siempre tendrá el recurso del paracaídas de emergencia que proporciona una garantía de seguridad ampliada. Para la mayoría de pilotos no será necesario abrirlo nunca salvo anualmente para airearlo y volverlo a plegar conforme a su manual de mantenimiento.

4º- ¿Cómo se pilota un parapente?

El pilotaje de un parapente es muy básico. Se disponen de 2 mandos ó frenos (uno para cada mano) que comunican con los cordinos que van directamente al borde de fuga de la vela. Mediante el comando de cada freno, deformaremos el perfil del ala en la parte trasera correspondiente al freno actuado. Al tirar del freno izquierdo, reduciremos la aerodinámica del lado izquierdo, provocando que ese lado reduzca su velocidad en relación al lado derecho, lo que inducirá al parapente a girar hacia la izquierda del piloto y viceversa si lo que hacemos es actuar del freno derecho.

El despegue se deberá realizar siempre con el viento enfrentado y una vez que el parapente esta hinchado encima de nuestras cabezas, se actuará ligeramente sobre los dos frenos a la vez que se inicia la carrera, lo que provocará la fuerza suficiente para levantar el vuelo de la misma manera que lo haría un avión.

En el caso del aterrizaje, nuevamente se encarará el parapente al viento manteniendo una velocidad suficiente de planeo hasta que a escasos 2 metros del suelo se actúa enérgicamente sobre los frenos provocando un efecto de restitución o ascenso momentáneo en el parapente. Esta maniobra reduce drásticamente nuestra velocidad y tasa de descenso para permitir posarnos en el suelo de la misma forma que lo haríamos dando un pequeño salto desde una altura de uno o dos escalones.

 

Una de las bases para adquirir destreza en el manejo del parapente será la práctica en tierra “hacer campa”, forzando diferentes situaciones hasta que consigamos tener controlado de manera permanente el parapente con maniobras rápidas, eficaces y automáticas.

No nos podemos despedir sin mencionar otro aspecto igual o más importante que el propio hecho de volar y que nos caracteriza a los miembros de SAKANA PARAPENTE. Son los vínculos creados alrededor de esta afición. Siempre volando en un grupo en el que los pilotos nóveles se sienten arropados por los más veteranos, aprendiendo de ellos y recibiendo sabios consejos que les ayudarán en su progresión.

Todo comienza y termina en el Bar Restaurante  –El Padrino- de Alsasua,  donde nos encontraréis contándonos las “mentiras” de cada vuelo alrededor de una merecida jarra de cerveza.

Deseamos que el artículo acabas de leer haya sido de utilidad para despejar alguna de tus dudas ó curiosidades sobre el parapente y te anime a acercarte a esta magnífico actividad que permite observar la tierra desde una perspectiva totalmente diferente a la que estamos acostumbrado.

 En SAKANA PARAPENTE estaremos encantados de tenerte con nosotros.